Alaska ağaç kurbağaları, genellikle 5-7 cm uzunluğunda, kahverengi veya gri renkte, siyah benekli kurbağalardır. Ağaçların gövdelerinde, yaprakların arasında veya kayaların altında yaşarlar. Böceklerle beslenirler.
KIŞIN KENDİSİNİ DONDURUYOR
Kış aylarında, Alaska ağaç kurbağaları, toprağın altına veya suyun altına girerler ve donmaya hazırlanırlar. Bu süre zarfında, kanlarındaki glikoz ve protein seviyeleri artar ve hücreleri donmaya karşı koruyan maddeler üretirler. Kurbağaların kalp atışları ve solunumları yavaşlar ve metabolizmaları durma noktasına kadar düşer. Bu donmuş halde, kurbağalar haftalarca veya aylarca yaşayabilirler.
İLKBAHARDA HAYATA DÖNÜYOR
İlkbaharda, havalar ısınmaya başladığında, kurbağalar uyanır ve donmuş olan suları çözülür. Bu süreç, kurbağalar için oldukça stresli olabilir ve bazı kurbağalar bu süreci atlatamaz.
Alaska ağaç kurbağalarının donma direnci, evrimsel süreçte gelişmiştir. Bu tür, Kuzey Amerika’nın kuzey kesimlerinde, kış aylarında sıcaklıkların -40 santigrat dereceye kadar düşebileceği bir bölgede yaşar. Bu koşullarda, donma direnci olmayan kurbağalar hayatta kalamaz ve bu nedenle donma direnci olan kurbağalar evrimsel süreçte avantaj kazanır.
Alaska ağaç kurbağalarının donma direnci, bilim insanları için önemli bir araştırma konusudur. Bu direnç mekanizmasının, insanoğlunun da yararlanabileceği potansiyel uygulamalara sahip olduğu düşünülmektedir. Örneğin, organların dondurularak saklanması veya donmuş hastaların tedavisi gibi uygulamalarda bu mekanizmadan yararlanılabilir.
